El primer diseño de un Lente de Contacto se elaboro en papel por LEONARDO DA VINCI en 1508.
Leonardo Da Vinci fue el primer científico que diseño varias formas de lentes de contacto con objeto de modificar la visión. Unos de sus diseños más sencillos consistía en una media ampolla llena de agua, en la que, al introducir el ojo en la superficie, quedaba neutralizado el poder refractivo corneal.

A René Descartes (1637) se debe la idea de colocar una lente directamente sobre la superficie de la cornea, diseñando una lente de contacto de proporciones nada practicas, su diseño constituyo el principio de las lentes de contacto.

THOMAS YOUNG (1801), estudió la acomodación y astigmatismos, valiéndose entre otros últiles, de un pequeño tubo con agua que era apoyado en el globo ocular por un extremo y portando un ocular de microscopio en el otro. De nuevo, un sistema lente-agua-ojo, para observaciones ópticas y fisiológicas.

F.C. MULLER (1887), en Kiel, siguiendo indicaciones del Dr. Saemisch, realizó las primeras lentes esclerales de protección sin aberraciones, llamándolas "lentes corneales", para un paciente que no tenía uno de sus párpados. En 1888 logró llevar una de estas lentes durante 30 minutos, para corregir sus -14 dioptrías de miopía.

EUGEN FICK (1888), realizó la primera lente de contacto graduada, para atender un caso de queratocono. Era una especie de prótesis que apoyaba en la córnea y la esclera y la que llamó "Cristal de Contacto".

HIMMLER, óptico de Berlín, también hacia 1890, le hizo a August Müller, estudiante de la Universidad de Kiel, unas lentes para corregir su miopía de 14 dioptrías, con el mismo diámetro que la córnea.

MORITZ VON ROHR (1912), profundizó en el estudio de las lentes corneales a las que fue perfeccionando, reduciendo sus aberraciones.

En 1936 se inició el uso del metacrilato de metilo (ROHM & HAAS Co. )como material apropiado para fabricar prótesis oculares, A William Fleinbloom se debe la técnica de emplear plasticos sintéticos en combinación con el vidrio para fabricar lentes esclearales.

Se obtuvieron resultados pobres hasta 1945 cuando KEVIN TUOHY produjo lentes precorneales plásticos con un diámetro inferior que el iris (entre 11 y 12,5mm), con un radio más plano que el corneal, y espesores próximos a los 0,4mm.

JAVAL (1948), diseñó un oftalmómetro para medir parte de la topografía corneal que pronto fue usado en la toma de medidas, para la adaptación de lentes de contacto.

Hasta aquí, los materiales no eran permeables al gas ni hidratables. Pero en 1952, se introdujeron los hidrogeles, materiales blandos, permeables e hidratables, que mejorarían aún más la comodidad de las lentes de contacto.

Aún hubo que esperar varios años, hasta que se descubrió la forma de fabricar lentes con este material. Se consiguió mediante la técnica del centrifugado.

WITCHERLE y LIN (1960), desarrollaron en Praga las primeras lentes fabricadas con hidrogeles (Poliglicol-metacrilato).

DREYFUS, junto a los anteriores, en 1960 consiguieron fabricar las primeras lentes mediante el sistema del centrifugado.

BAUSCH & LOMB en 1965 patentaron el HEMA (Hidroxi2 etil-metacrilato) en los Estados Unidos, bajo el nombre de Hydron, implantando el sistema de centrifugado que consistía en polimerizar el material a la vez que se daba forma a la lente, mediante un sistema giratorio.

En 1968, la FDA de los Estados Unidos, incluyó las lentes HEMA en el catálogo de productos farmacéuticos y en 1971 aprueba las lentes de Bausch & Lomb centrifugadas.

Hacia finales de los setenta, aparecen en los Estados Unidos, las tóricas de Hidrocurve e Hydron, de toro interno; Hidromarc y Miracon, con toro externo y Durasoft, con cilindro interno truncamiento inferior.

En la década de los 80, la incorporación del NVP (N-vinil-pirrolidona) a los polímeros MMA, permite alcanzar hidrataciones de hasta el 70%, lo que permite la aparición de las LENTES DE USO PROLONGADO.

En 1989, JOHNSON & JOHNSON, ajena al mercado de la contactología, lanzó la lente deshechable Acuvue.

Actualmente, las lentes de contacto han evolucionado junto con los descubrimientos científicos, de tal forma que en la actualidad existen diferentes tipos de lentes de contacto, desde blandas, desechables, cosmeticas, permeables al gas, toricas y hasta bifocales, con la finalidad de tratar diversos problemas visuales.

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